RAÍCES DE AMOR: EL PAPEL DE LA ABUELA EN LA CRIANZA DE HIJOS DE MADRES SOLTERAS

 

Imagen hecha en IA Copilot

Definitivamente este tema es de mucha importancia para nuestra sociedad, especialme en América Latina, puesto que son muchos los tienen el modelo de familia es Abuela-hijos solteros- hijos/nietos. Vemos hogares en los que la abuela colabora directamente en la crianza de sus nietos. Entonces, surge la duda de cuál es el verdadero papel de la abuela y cuál es su importancia en el desarrollo de los niños. El mismo Dr. Dobson señala que los abuelos están tomando más relevancia en el cuido de sus nietos, por las circunstancias familiares y sociales de la actualidad (Dobson, 2002). Para desarrollar esta investigación ahondaremos en seis aspectos, a saber, el vínculo entre abuela y nieto, la abuela como figura de autoridad y amor, impacto emocional y psicológico en el niño, el relevante rol de la abuela, desafíos y sacrificios, el apoyo emocional a la madre soltera, y por supuesto haremos una conclusión.

 El vínculo entre abuela y nieto

 Nos debemos preguntar ¿Cómo se forma y fortalece esta relación en ausencia de un padre? La respuesta no es sencilla sino compleja. Es necesario diferenciar la relación abuela-nietos cuando la primera no vive en la misma casa y solo llega de vez en cuando a cuidar o visitar y cuando la abuela es la cabeza del hogar y en gran parte provee todo para el sustento de su hija/hijo y de sus nietos. De cualquier forma, la relación es sumamente importante por el vínculo afectivo y el amor incondicional que da la abuela. Existen vivencias entre ellos, pero también el cuidado que dan ayuda y facilita al padre o madre la crianza de sus hijos. El vínculo abuela – nietos se va formando con el tiempo y más cuando viven en la misma casa. Esto contribuye en la vida de la abuela, si es una relación sana, a que se mejore el estado anímico, hay descubrimiento de nuevas experiencias, son importantes en la educación, su esperanza de vida aumenta, y su autoestima mejora. En la vida del niño, su abuela es fuente de enseñanza, hay una conexión especial, el amor y cariño es incondicional, tiene una atención especial, y se estrecha el vínculo familiar.  Para mejorar esta relación, es primordial compartir de manera sana para que haya beneficio emocional, intercambiar gustos, respetar las diferencias de pensamiento, tener paciencia y ser sensibles a las necesidades de ambos. A parte de la relación familiar, este vínculo aporta mucho a la sociedad, puesto que los nietos aprenden a interactuar con personas mayores, y esto fomenta el respeto generacional, también no menos importante es que las abuelas aprenden de sus nietos en diversos aspectos que son nuevos para ellos. (Educalink, 2021)

 La abuela como figura de autoridad y amor

 El equilibrio entre disciplina y afecto en la crianza es un aspecto fundamental que debe ser cuidadosamente considerado en cada hogar. La figura de autoridad dentro de la familia juega un papel esencial al establecer normas y valores, proporcionando a los niños un marco claro de límites y expectativas. Esto no solo les ayuda a comprender la importancia del respeto y la convivencia, sino que también contribuye significativamente a su autoestima. Por ello, es crucial definir con claridad quién asumirá el rol de autoridad primaria en la crianza. En hogares donde la abuela convive con su hija o hijo y los nietos, es importante establecer acuerdos sobre la dinámica familiar para evitar la dualidad de autoridad.

La madre debe ejercer su papel principal en la crianza, siendo la principal cuidadora, brindando apoyo emocional, construyendo vínculos y ajustando la educación según las necesidades individuales del niño o niña.  La abuela, por su parte, debe asumir su rol con equilibrio: ser un pilar en la vida del nieto sin reemplazar a la madre. Su presencia es invaluable como fuente de apoyo, sabiduría y cuidado, pero siempre respetando los límites y permitiendo que la madre desempeñe su función principal en la educación y desarrollo emocional de sus hijos. La crianza compartida puede ser enriquecedora, pero requiere una comunicación clara y acuerdos bien definidos para garantizar el bienestar del niño y la armonía familiar. (Macara, 2025)

Gráfica N° 1.

Tipos de autoridad en la familia.

Tipo de Autoridad	Características	Pros y contras
Tradicional	Se basa en jerarquías claras y roles definidos. Los padres toman decisiones unilaterales sin consultar a sus hijos. Establece reglas firmes que deben seguirse.	Este enfoque puede fomentar disciplina, pero también puede limitar la autonomía del niño. Puede generar resentimiento o falta de comunicación.
Democrática	Promueve la participación de todos los miembros familiares. Fomenta el diálogo y el respeto mutuo. Los niños tienen voz en las decisiones que les afectan directamente.	Genera un ambiente familiar más colaborativo. Tienden a desarrollar habilidades sociales sólidas y mayor autoestima al sentirse valorados.

 Fuente: elaborada con información de Escritos de Psicología, 2025

 En familias donde no hay una figura paterna, ni abuela ni madre deben ejercerla, sino buscar otra figura masculina que modele a un padre, podría ser un abuelo o un tío, pero se debe definir bajo diálogo y pacto como será el tipo de autoridad dentro del hogar. En el cuadro de arriba se provee las diferencias entre dos tipos de autoridad dentro del hogar, asimismo los pros y los contras de ellas. La más recomendada para bienestar de los niños y un desarrollo más sano podría ser la autoridad democrática, sin que esto sea motivo de conflicto entre los adultos.  (Escritos de Psicología, 2025).

 Impacto emocional y psicológico en el niño

 Cómo influye la presencia activa de la abuela en el desarrollo del niño es una de las preguntas que debemos hacernos. Por supuesto, las respuestas son diversas y difieren en cada grupo familiar. Algunos profesionales de la salud mental y trabajadores sociales han identificado al menos siete beneficios en el desarrollo de los niños y en su salud emocional. A continuación, se muestra un mapa mental de estos beneficios:

Gráfica N° 2.

Beneficios de los abuelos en el desarrollo de los niños y su salud mental.

Fuente: Elaborado con información de INFOBAE (Pardo, 2025)

Integrar estos beneficios en la crianza diaria puede marcar una diferencia significativa en el desarrollo emocional y psicológico de los niños. Algunas ideas prácticas podrían ser: Estimular el desarrollo del lenguaje: Animar a los abuelos a contar historias de su infancia o leer cuentos con los niños. Esto no solo mejora el vocabulario, sino que también crea momentos especiales. Fortalecer el vínculo afectivo: Fomentar actividades compartidas, como cocinar juntos o jugar juegos de mesa, refuerza la conexión emocional entre generaciones. Fomentar la flexibilidad y la resiliencia: Permite que los niños enfrenten pequeños desafíos bajo la guía de sus abuelos, quienes pueden aportar paciencia y sabiduría en la resolución de problemas. Mejorar la autoestima: Elogia los logros y esfuerzos de los niños con palabras de aliento. Los abuelos pueden ser un gran apoyo al reconocer sus talentos y cualidades. Proteger el bienestar psicológico a largo plazo: Mantener una relación estable y afectuosa con los abuelos les brinda seguridad emocional, ayudándolos a afrontar mejor los altibajos de la vida. Promover el respeto y la empatía: Anima conversaciones sobre valores y experiencias de vida. Los abuelos pueden ser ejemplos vivos de respeto y solidaridad.

Debemos establecer que hay profesionales que recomiendan que las abuelas no deben criar a sus nietos, porque generalmente se dan dinámicas familiares que podrían ser contraproducentes para el desarrollo del niño, tales como pleitos, gritos y contradicciones y lo que se necesita en cada familia, es que haya una sana experiencia familiar.  La influencia de las abuelas en la crianza puede generar algunos desafíos. Cuando toman decisiones sin consultar a la madre, puede alterar la jerarquía familiar. Sus ideas pueden diferir de enfoques modernos de crianza, generando conflictos sobre valores y educación. Además, aunque su intención es cuidar, sus métodos podrían no coincidir con recomendaciones pediátricas actuales. La sobreprotección, la alimentación excesiva y la falta de límites pueden afectar el desarrollo de los niños y restar autoridad a los padres en momentos clave. Mantener una relación saludable y establecer límites claros ayuda a equilibrar la influencia de los abuelos sin comprometer la autonomía y autoridad parental. (Chavarría, 2021).

 El relevante rol de la abuela

A menos que la madre falte ya sea por muerte, enfermedad mental, o en períodos en los que no pueda ejercer su maternidad por motivos extremos, la abuela tiene un rol relevante en la crianza de sus nietos, por el contrario, en los que la madre si puede ejercer su papel de maternar, la abuela debería limitarse al papel de la preservación de la identidad familiar y cultural. Y no es cualquier cosa, ella no debe sentirse menos ni relegada como persona importante en el desarrollo de sus nietos. La abuela materna juega un papel fundamental en la crianza de los niños, aportando experiencia, apoyo emocional y ayuda práctica. Gracias a su trayectoria criando a sus propios hijos, posee una sabiduría invaluable que puede guiar a los padres en la toma de decisiones sobre el bienestar infantil. Su presencia es un pilar de seguridad y consuelo, ofreciendo afecto y estabilidad en momentos de estrés o incertidumbre.

Además de brindar cariño, su apoyo se extiende a la vida cotidiana, ayudando en el cuidado de los niños cuando la madre estudia o trabaja o enfrenta otras responsabilidades. También puede contribuir con tareas esenciales como la preparación de alimentos, el mantenimiento del hogar y la organización familiar. Un aspecto clave de su influencia es la transmisión de valores y tradiciones familiares. A través de historias, recetas y habilidades compartidas, fortalece el vínculo entre generaciones, permitiendo que los niños crezcan con un sentido profundo de identidad y pertenencia. Su papel no solo enriquece la crianza, sino que también crea un lazo único basado en amor, enseñanza y apoyo. (Orientacionandujar, 2023). Y algo muy esencial es que son grandes contenedores en casos de madres o padres separados o solteros.

 Desafíos y sacrificios

 Los retos que enfrentan las abuelas al asumir un rol más activo en la crianza no son pocos. Como sabemos son muchos los hogares donde los abuelos, especialmente la abuela materna es la que toma el papel de criadora de los nietos, por elección o por las circunstancias familiares. Ya sea que esté la madre presente o no, la abuela enfrenta desafíos, retos y sacrificios tremendos. Algunos han identificado “el síndrome del abuelo” (Sanz, s.f.) e incluso “síndrome del abuelo esclavo” (Gallardo, 2023) que ayuda a comprender estos desafíos y sacrificios. Básicamente se define este síndrome como un fenómeno que afecta a muchos adultos mayores cuando asumen el cuidado de sus nietos de manera excesiva, hasta el punto de comprometer su bienestar físico y emocional. Por supuesto, este tiene sus causas y síntomas, pero se puede abordar para minimizar los efectos negativos tanto en la abuela como en el círculo familiar.

Las causas del síndrome del abuelo.

Entre las causas del síndrome del abuelo por las que estos asumen el reto de criar a nietos, Nieves Sanz menciona: Enfermedades o problemas de dependencia que afectan a los padres, ruptura matrimonial o separación de los progenitores, pérdida de uno o ambos padres, dificultades de los padres para ofrecer un cuidado adecuado a sus hijos. Por cualquier circunstancia muchas abuelas ven como única opción, criar a sus nietos para darles un entorno seguro y estable. Lo ideal y lo sano es que esa relación tenga efectos beneficiosos para ambos, pero debemos ser objetivos y realistas, puesto que pueden existir serios problemas económicos, emocionales, mentales y físicos en la vida de la abuela o abuelos y en todo el círculo familiar (Sanz, s.f.).

Los síntomas del síndrome

Entre los síntomas del síndrome del abuelo se puede mencionar: Cansancio y agotamiento, estrés, sentimiento de atadura, poca vida social y poco tiempo libre, empeoramiento de la salud y discusiones familiares. Se debe estar consciente que la abuela ya no cuenta con la misma vitalidad y resistencia de antaño, por lo que es fundamental establecer límites y estructurar una rutina que le permita disponer de un tiempo propio, gestionando ciertos espacios con autonomía, sin depender del cuidado constante de sus nietos (García, 2023). A estos síntomas se debe agregar los problemas que una abuela tiene con sus propios líos mentales y de personalidad, muchas se adueñan del papel maternal y anulan en gran medida a las hijas que son las verdaderas madres.

Abordaje del síndrome

Se puede abordar este síndrome del abuelo o del abuelo esclavo de una buena manera, a fin de que resulte beneficioso para abuela, madre y nietos. La escritora Sanz señala que se debe emplear varias estrategias, como:

• Buscar apoyo emocional y social: Es esencial que los abuelos cuenten con una red de respaldo donde puedan compartir sus vivencias y recibir orientación adecuada.
• Aprovechar los recursos disponibles: Conocer y acceder a programas de asistencia financiera, servicios de salud mental y apoyo comunitario puede marcar una gran diferencia.
• Establecer límites y organizar rutinas: Definir fronteras claras y mantener una estructura diaria ayuda a proporcionar estabilidad tanto para los abuelos como para sus nietos.
• Fomentar la comunicación familiar: Propiciar conversaciones abiertas y sinceras contribuye a la resolución de conflictos y al fortalecimiento de los lazos afectivos. (Sanz, s.f.)

No cabe duda los abuelos que asumen el papel de cuidadores son una fuente invaluable de amor, paciencia y sabiduría. Su entrega y dedicación brindan un entorno seguro y afectuoso a sus nietos, demostrando que el amor familiar es una fuerza que trasciende generaciones. Para los abuelos y en especial a las abuelas que cuidan a sus nietos se les debe agradecimiento eterno y una felicitación enorme. Sin embargo, como señala Antonio Gallardo, se debe hacer algo para evitar el síndrome del abuelo, tomando conciencia de los problemas que tienen, y dando pasos significativos como estos: en la medida de lo posible, darles un pago por el cuido de los nietos, no dar por sentado y por obligación que los abuelos deben cuidar a sus nietos, que tengan un momento de recreación ya sea solos, o con amistades o familiares, delegar a los nietos ya grandecitos a que tengan actividades y responsabilidades dentro de la casa e incluso que sean acompañantes más que cuidados y por último es necesarios que se tenga en cuenta las limitaciones físicas y adaptarse a ellas. Todo esto contribuirá a que la abuela o los abuelos que cuidan se sientan útiles y amados (Gallardo, 2023).

 El apoyo emocional a la madre soltera

Cómo la abuela se convierte en un pilar de contención para su hija es una bendición. El papel de la abuela en la vida de una madre soltera es invaluable. Más allá de brindar apoyo práctico en el cuidado de los niños, su presencia se convierte en un refugio emocional y un pilar de fortaleza para su hija. Las madres solteras enfrentan numerosos desafíos, desde la crianza en solitario hasta la presión financiera y emocional que conlleva esta responsabilidad. En este contexto, la figura materna de la abuela aporta contención, escucha y consejos, ayudando a que su hija se sienta respaldada en los momentos de incertidumbre o agotamiento. El clima familiar puede agudizarse cuando la madre no puede conseguir empleo y es la abuela la que aporta todo el sostén económico en la casa, para lo cual ya se han dado algunos criterios de como establecer una dinámica familiar que sea sana y no afecte a los involucrados.

Además, el vínculo entre la abuela y sus nietos crea un entorno de seguridad y amor, fortaleciendo la estructura familiar y proporcionando estabilidad emocional. Su experiencia y sabiduría sirven de guía, promoviendo un equilibrio en la dinámica familiar y generando un espacio donde la madre soltera pueda encontrar apoyo sin sentirse juzgada. El apoyo de la abuela no solo facilita la crianza, sino que también enriquece la relación madre-hija, fortaleciendo la confianza y el amor entre ellas. Su papel va más allá de la ayuda cotidiana: es una fuente de consuelo, inspiración y amor incondicional. Algunos estudios han señalado que el apoyo que las madres solteras necesitan recibir y que las abuelas influyen o aportan es variado:

• Buscar apoyo emocional y social: Las abuelas pueden desempeñar un papel clave en el bienestar de las madres solteras al brindarles un espacio seguro para expresar sus emociones. Estudios han demostrado que el respaldo familiar reduce el estrés y la ansiedad en madres solteras, permitiéndoles afrontar mejor los desafíos de la crianza (Borja y Valencia, 2024).
• Aprovechar los recursos disponibles: Existen programas de asistencia financiera y servicios de salud mental que pueden ser fundamentales para las madres solteras. La investigación ha señalado que el acceso a estos recursos mejora la estabilidad emocional y económica de las familias, facilitando una crianza más equilibrada (Macías, Ordoñez y Román, 2023).

• Establecer límites y organizar rutinas: La estructura en la vida cotidiana es esencial para proporcionar estabilidad tanto a los abuelos como a los nietos. Un estudio sobre resiliencia en madres solteras destaca que establecer rutinas claras ayuda a reducir la carga emocional y permite una mejor gestión del tiempo y las responsabilidades (Macías, Ordoñez y Román, 2023).
• Fomentar la comunicación familiar: La comunicación abierta y honesta dentro de la familia fortalece los lazos afectivos y previene conflictos. La investigación sobre el rol de las abuelas en el bienestar emocional de las madres solteras resalta que el diálogo constante contribuye a una mejor convivencia y apoyo mutuo (Borja y Valencia, 2024).

 Conclusión

El papel de la abuela en la crianza de los hijos de madres solteras es mucho más que un apoyo práctico: es un vínculo esencial que enraíza el bienestar emocional y la estabilidad familiar. Su amor incondicional, paciencia y orientación brindan a las madres la fortaleza para afrontar los desafíos de la maternidad en solitario, mientras que los nietos encuentran en ella un pilar de seguridad y afecto. Más allá de la ayuda cotidiana, la abuela se convierte en una presencia que trasciende generaciones, consolidando valores y afectos que dejan una huella imborrable. Reconocer su dedicación no solo honra su labor, sino que permite fortalecer el núcleo familiar y fomentar un entorno más solidario y resiliente.

Esta relación de Abuela-madre-nieto, explicada de otra forma sería así:

Abuela → Madre: La abuela brinda apoyo emocional, consejos y experiencia a su hija, ayudándola en la crianza y en los desafíos de ser madre soltera.

Madre → Hijo: La madre es la principal figura de cuidado y protección, asegurando el bienestar y la educación del niño.

Abuela → Nieto: La abuela aporta estabilidad, afecto y valores familiares al nieto, fortaleciendo su identidad y sentido de pertenencia.

Es necesario concluir esta investigación dando tres sugerencias básicas que ayudarán a tener una armonía en estas dinámicas familiares: Establecer límites saludables: Aunque el amor por los nietos y el deseo de ayudar a la hija pueden ser inmensos, es importante que la abuela defina hasta dónde puede involucrarse sin afectar su bienestar. Tener momentos para el descanso y actividades propias permitirá que su apoyo sea sostenible a largo plazo. Promover la autonomía de la madre: Es clave que la abuela brinde orientación sin asumir el control total de la crianza. Apoyar a su hija para que tome decisiones y fortalezca su confianza como madre ayudará a crear una dinámica de respeto y colaboración. Cuidar su bienestar emocional y físico: La abuela debe recordar que su bienestar también es fundamental. Mantener una vida social activa, realizar actividades que disfrute y cuidar su salud le permitirá estar presente para su hija y sus nietos sin agotamiento.

Para reconocer la labor grande que una abuela y una madre en conjunto pueden hacer por sus nietos/hijos, no se puede dejar pasar por alto un caso emblemático relatado en la Biblia. Timoteo, discípulo de Pablo, y a quien se le debe en gran parte la difusión del cristianismo fue educado por su abuela Loida y su madre Eunice. Pablo confiaba en que la fe de él era fuerte y genuina porque estas dos mujeres que profesaban su fe en Cristo le habían enseñado desde pequeño (VRV, 1960, 2 Tim. 1:5-7). ¡Abuelas y madres no desmayen en su gran labor!

 

 Por Alicia Guadalupe Herrera Rebollo

Trabajo de investigación para la Catedra Consejería Preventiva para Padres - Maestría en Consejería . SETECA - Mayo 2025

REFERENCIAS

Borja Gómez, B.J., Valencia Salgado, V.V., (octubre 2024), Incidencia del rol de las abuelas en el bienestar emocional de las madres pertenecientes al programa buen comienzo modalidad familiar de la comuna 6 de Medellín, https://repository.uniminuto.edu/bitstreams/bfdf01b9-362c-494d-8b9f-ac508a2bc4c2/download

Chavarría, Alejandra, (marzo 19, 2021), Las abuelas NO deben criar a tus hijos y estas son las razones, según los expertos, https://viviendoencasa.mx/padres-e-hijos/abuelas-no-deben-criar-a-tus-hijos-razones-expertos/

Dobson, James, (2002), Cómo criar a los varones, Editorial UNILIT, E&S Digitalizaciones, pdf.

Educalink. (octubre 19, 2021), Abuelos y nietos: La importancia del vínculo especial, https://msolucionagranada.com/2025/01/15/abuelos-y-nietos/

Escritos de Psicología, (2025), Importancia de las figuras de autoridad en la familia, https://www.escritosdepsicologia.es/figuras-de-autoridad-en-la-familia/

García, Elena, (6 de agosto, 2023), Síndrome del abuelo esclavo, https://lamenteesmaravillosa.com/sindrome-del-abuelo-esclavo/

Macara, John, (2025), ¿Cuál es el rol de la abuela? https://alivianate.org/relaciones/abuelos/cual-es-el-rol-de-la-abuela/?expand_article=1

Macias Ruiz, L.M., Ordoñez Ceron, A.P., Roman Paz, N.K., Factores resilientes en madressolteras pertenecientes al programa de psicología de la Fundación Universitaria de Popayán, https://fupvirtual.edu.co/repositorio/files/original/046d47a538627c4b10873f9e69f5f1e3dc1645ef.pdf

Pardo, Silvia, (10 de mayo 2025), Día del Nieto: 7 beneficios de los abuelos en el desarrollo de los niños y en su bienestar emocional, https://www.infobae.com/salud/2025/05/11/dia-del-nieto-7-beneficios-de-los-abuelos-en-el-desarrollo-de-los-ninos-y-en-su-bienestar-emocional/

Orientación Andújar, (26 marzo, 2023), la importancia la abuela materna en la crianza de tushijos, https://www.orientacionandujar.es/2023/03/26/la-importancia-la-abuela-materna-en-la-crianza-de-tus-hijos/

Sanz, Nieves, (s.f.), Los abuelos que crían a sus nietos, https://nievessanz.es/los-abuelos-que-crian-a-sus-nietos/

Santa Biblia, Versión Reina-Valera, revisión de 1960